Menunggu Kejutan 'The Three Lions' di Piala Eropa

London - Timnas Inggris boleh jadi akan jadi underdog di EURO yang dimulai pekan depan. Tapi status tersebut justru dinilai Steven Gerrard menguntungkan timnya dan The Three Lions jadi punya kans untuk memberi kejutan bagi para unggulan.

Pergantian pelatih dari tangan Fabio Capello ke Roy Hodgson jadi awal diragukannya Inggris bakal bisa bersaing di Polandia-Ukraina mendatang. Hodgson jelas bukan apa-apa dibanding Capello jika dilihat dari sisi prestasi meskipun keduanya tergolong senior di dunia kepelatihan.

Lalu badai cedera yang membuat beberapa pemain kuncinya harus absen menambah beban Inggris. Setelah kehilangan Gareth Barry, giliran Frank Lampard yang harus absen jelang seminggu bergelarnya Piala Eropa. Padahal Inggris sebelumnya sudah harus kehilangan dua pemain muda, Tom Cleverley dan Jack Wilshere, juga karena cedera.

Ditambah juga Inggris selalu tampil mejen setiap diunggulkan di turnamen besar membuat ekspetasi fans kini tak setinggi biasanya. Hal ini kemudian diamini oleh kapten tim, Gerrard, yang mengaku memang peluang Inggris saat ini tak sebesar favorit macam, Spanyol, Jerman, Belanda atau Prancis.

"Apakah ekspetasi semakin menurun kian hari? Mungkin dengan suporter dan orang-orang sekita rmelihat skuad ini tanpa Wilshere, (Tom) Cleverley, Barry dan Lampard," tukas Gerrard di Soccernet.

"Jelas orang-orang akan berpikir apakah kami mampu bersaing tanpa pemain itu. Tapi kami tidak bisa mengontrol pikiran dan perkataan orang lain. Kami harus terbiasa dengan hal itu dan memberikan permainan terbaik kami," lanjut Gerrard.

Inggris akan menjamu Prancis di laga pembuka Grup D 11 Juni sebelum menjamu Swedia dan Ukraina. Kemenangan atas Les Bleus boleh jadi akan menyanggah segala keraguan plus juga memberi kejutan bagi para seluruh pecinta sepakbola di dunia.

"Kami agak yakin tapi kami tidak mau meninggikan ekspetasi secara berlebihan. Kami sadar bahwa kami selalu tampil buruk di turnamen-turnamen sebelumnya," analisa pemain asal Liverpool itu.

"Kami tidak mau membebani diri kami sendiri. Kami hanya ingin berusaha dan menikmati turnamen ini sambil berharap kami bisa tampil di level yang lebih baik," tutup Gerrard.